在无锡锡惠公园内的“天下第二泉”南侧，人们会看到一组古代建筑，门头上悬挂着 “遂初堂”和“万卷楼”的匾额，这里就是纪念南宋勤政务实、敢于直言进谏、曾任礼部尚书的著名诗人、藏书家——尤袤的地方。
　　尤袤(1127-1202)，字延之，号遂初居士，江苏无锡人。出生于书香门第。他自小受到家庭良好的教育，15岁诗词、文赋远近闻名。
　　南宋绍兴十八年，21岁的尤袤一举考中进士，被任命为泰兴县令。当时，金兵南侵。他上任后，一面为民请命，革除弊政，废除苛捐，减轻百姓负担；一面亲自率领全县军民整修城墙，抵制了金兵人侵。尤袤在泰兴任上，廉洁奉公，务实勤政，颇有政绩，不久被调入京，任秘书丞兼国史院编修和实录院检讨，后又升任著作郎兼太子侍读。
　　乾道八年，为官正直的尤袤，敢于揭露黑暗的朝政而得罪了孝宗皇帝，被调出京城去浙江任台州知府。在任期间，他一如既往，减免了一万多户无地贫民的税收，并继续加厚加高前任知府尚未修筑完好的城墙，避免了一场洪水浸淹，受到百姓感恩戴德。孝宗皇帝闻讯后，对尤袤勤奋政事的精神和忧国忧民、不计恩怨的品德十分赞赏，便下诏提升尤袤为淮东提举常平，后又调任江东提举常平。在江东任内，适逢大旱，他率领江东百姓奋力抗灾，开仓赈济灾民。后被提升为江西转运使兼隆兴 (今江西南昌)知府。
　　由于政绩卓著，55岁的尤袤被召人朝。在朝时，他直言致谏，常常上书孝宗帝革除弊政，以平民怨，并对朝廷礼制和人才使用等方面提出了很多建设性意见，深受孝宗帝赞赏。
　　绍熙元年，光宗赵惇继位，身任中书舍人和直学士之职的尤袤，告诫新上任的光宗皇帝说：“天下之事失之于初，则后不能救”。这番忠告不仅没有打动光宗，反而招来奸佞的诽谤，以致再一次外调婺州，(今浙江金华)、太平州(今安徽当涂)任知府。不久被召回京城，累官至礼部尚书。
　　尤袤对光宗皇帝朝令夕改，反覆无常的做法非常不满，曾多次上疏，要求告老还乡，都未允准。后来，经他再三要求，终于在他70岁时，朝廷批准他致仕归乡。尤袤回乡后，在无锡梁溪河畔建造了一座园林，取名为“乐溪居”。园内有万卷楼、畅阁、来朱亭、二友斋等。
　　嘉泰二年(1202)，尤袤病逝无锡家中，终年75岁，朝廷追谥为文简公，后人在无锡惠山建“尤文简公祠”祀之。尤袤为后世留下了我国的版本目录——《遂初堂书目》。这部书，保存了宋代以前许多有价值的书目，是我国第一部版本目录。(郭洪善)