“乃立祖庙，敬明尊亲，大矣孝熙，四极爰臻”。这是孝惠帝刘盈的《安世歌》。仅四句十六字，写出了建立高祖庙的原因，是为了敬明尊亲，倡导孝治天下。此歌虽没有其父刘邦酒酣歌大风的豪放、大气，却也有大风歌缺少的平和之美。孝惠帝刘盈，公元前213年—前188年，在位7年。性格仁儒柔弱。父刘邦，母吕雉。西汉第二位皇帝。
　　刘邦登基后，立长子刘盈为太子，卦次子如意为赵王。后来，见刘盈天生懦弱，才华平庸，而次子如意却聪明过人，才学过众，有意废刘盈而立如意。刘盈的母亲吕后闻听，非常着急，便遵照开国大臣张良的主意，聘请商山四皓。有一天，刘邦与太子一起饮宴，他见太子背后有四位白发苍苍的老人，问后才知是商山四皓。四皓上前谢罪道：“我们听说太子是个仁人志士，又有孝心，礼贤下士，我们就一齐来做太子的宾客。”刘邦知道大家很同情太子，又见太子有四位大贤辅佐，消除了改立赵王如意为太子的念头。惠帝即位后实施“仁政”，即黄老无为之治。减轻赋税，以曹参为丞相，政治比较清明，社会也很安定。但是惠帝柔弱的性格和《安世歌》吟咏的孝治天下，使他在位后期处处受母亲吕后牵制，以至放纵声色最后抑郁而终，享年仅24岁，葬在安陵。惠帝本来应该和后来的文帝和景帝一样应该有更大的作为，但因为母亲吕后，他还是过早地去世了。
　　刘盈的悲剧固然有其个人原因，但以孝治天下却是汉朝的立国之本。两汉时代，除西汉开国皇帝刘邦和东汉开国皇帝刘秀外，汉代皇帝都以“孝”为谥号，称孝惠帝、孝文帝、孝武帝、孝昭帝等等，表明了朝廷的政治追求和对“孝”的尊崇。提倡孝道，褒奖孝悌，是汉以孝治天下最明显的标志之一。据《汉书》与《后汉书》帝王纪中记载，自西汉惠帝至东汉顺帝，全国性对孝悌褒奖、赐爵达32次，地方性的褒奖则更多。皇帝幸巡各地，常有褒奖孝悌的事。有时一地出现祥瑞，则认为是弘扬孝道所致，也要褒奖孝悌。对于著名的孝子，皇帝更加重视，把其作为弘扬孝道的榜样，精心扶植。
　　为了倡导以孝治天下，孝惠帝五年（前190年），惠帝令改沛宫为高祖原庙，为天下原庙之首，并亲临故里，拜祭高祖。前殿有高祖庙，后有寝宫，春秋享祭。历经两千多年，屡圮屡修，直至清末咸丰年间被黄水冲没。据史料记载，历代王朝对沛县汉高祖庙极为尊崇，并进行祭祀或修建。东汉光五帝刘秀，北魏孝文帝（459）年，都曾到此祭祀。
　　1996年沛县县委、县政府重修高祖原庙。现庙门额为当代大书法家赵朴初题写，大殿塑高祖刘邦镏金巨象，两侧有两汉24帝画像。院中青松翠柏，立有唐代大文学家柳宗元的“汉高祖原庙铭”碑。如今，高祖原庙作为汉文化景区的重要组成部分，成为海内外刘氏寻根祭祖地方，每年都吸引大量游客至此观光。（刘以岁）