鲁褒，西晋文学家，生卒年不详。据《晋书·隐逸列传》，鲁褒，字元道，南阳人也。好学多闻，以贫素自立。元康之后，纲纪大坏，褒伤时之贪鄙，乃隐姓名，而著《钱神论》以刺之。
　　《钱神论》虽名为“论”，其实仍袭用辞赋问难之体，虚拟人物，假借司空公子与綦毋先生的问答，极力铺张夸饰“钱”之妙用。而文中语带谐谑，揶揄笑骂，恣肆酣畅，以特有的语言，对“钱”作了有力的鞭挞。
　　钱的功能有多大？鲁褒认为钱“可谓神物”。总的来说，“钱之为言泉也，无远不往，无幽不至。”就是说钱像泉水一样，能够渗透流遍大地每一个角落。这既是喻其威力，但也暗示天下无处不受到钱的污染。
　　鲁褒从三个方面对此加以阐述。一是“官尊名显，皆钱所致”。鲁褒例举了古代的两个故事对此加以说明。“昔吕公欣悦于空版，汉祖克之于赢二，文君解布裳而被锦绣，相如乘高盖而解犊鼻”，据《史记·高祖本纪》载，刘邦曾写一块贺以万钱的“空版”就使得吕公欣悦如狂。刘邦若实贺一万钱，效应岂不更佳？司马相如和卓文君因钱使生活得到彻底改善，妻贵夫荣，全在乎钱，全靠钱显灵。二是“死生无命，富贵在钱”。“钱能转祸为福，因败为成。危者得安，死者得生。性命长短，相禄贵贱，皆在乎钱”。简单地说，就是“钱之所在，死可使或；钱之所去，生可使杀”。三是“钱无耳，可使鬼”。鲁褒说“夫钱，穷者能使通达，富者能使温暖，弱者能使勇悍”。在官场上，即使有颜子之才、子张之貌，如果没有“家兄”，这与没有脚却想行走、没有翅膀却想飞翔有什么区别呢。
　　鲁褒不仅深刻剖析了金钱本身所产生的消极性，更把矛头指向一味崇拜金钱的人们。“凡今之人，唯钱而已”。晋武帝统一中国后，出现了短期的安定局面，经济有所发展，财富迅速聚集到少数人手中，产生了一批极力聚敛、大肆挥霍的富商，社会上蔓延着拜金主义思潮。鲁褒“以贫素自立”，不是金钱、财富所“亲近”的人，所以作为“旁观者”和“局外人”，他对钱的面目有更清醒的审视，对拜金主义思潮有更深刻的批判。
　　《钱神论》写成以后，“疾时者共传其文”，引起历代清廉之士的共鸣。明代袁宏道在《读〈钱神论〉》中写到：“闲来偶读《钱神论》，始识人情今益古；古时孔方比阿兄，今日阿兄胜阿父。”
　　当前，在商品经济大潮的冲击之下，部分拜金主义者物欲之泛滥，理想之失落，更有甚于古代。因此，今天重读《钱神论》依然具有十分现实的警示意义。（郑琛）