春秋时期，齐国名相晏婴，字仲，世称晏子。晏子注重以民为本，仁厚爱民，敢于直颜犯上、刚正不阿，生活中崇尚节约、严于律己。晏婴之所以能够以德抑欲，以义御利，是因为他认识到清廉则为福，贪欲则为祸。由于晏婴克己奉公，尚俭倡廉，在中国历史上树立了廉相的楷模，对后世产生了积极的影响。
　　以民为本。晏婴把“以民为本”作为谋划大事而取得成功的根本原则和方法，凡作事要从人民的利益出发，要为民着想，才能得到民的支持，才能取得成功。他认为“民，事之本也”，“事大则利厚，事小则利薄，称事之大小，权利之轻重，国有义务，民有加利，以此举世者必成矣”，“卑而不失尊，曲而不使政者，以民为本也。晏子的“民本”思想还表现在他爱民的具体行动上，如“景公之时，霖雨十有七日晏子请发粟于民，三请，公不许。”于是晏子愤而回家，把自己家的粮食分给了老百姓。晏婴还针对齐国财富分配不均的社会现实，提出了“权有无，均贫富”的经济主张。他认为，社会财富分配不均会严重危及社会的稳定。因此，他给景公出谋划策：“薄于身而厚于民，约于身而广于世，其处上也，足以明政行教，不以威天下。其取财也，权有无，均贫富”，此项主张受到广大百姓的欢迎。
　　举贤任能。据《史记》载，晏婴的车夫刚开始为其驾车时，以为自己是为相驾车，神采飞扬，甚为得意。但不久这位车夫改变了态度，处处表现出一种谦让精神。晏婴便问其中的缘由。车夫如实地告诉了他。原来车夫的妻子从门缝里看到丈夫驾车时的那种高傲神态，等到车夫回家的，他的妻子提出要离去。车夫问其原因，妻子便对丈夫说：“晏婴身高不过六尺而做齐国的国相，并且名声显于诸侯，今天我看他出门时神情安祥，谦恭谨慎。而你身高八尺，却为人驾车，而且非常傲慢，我因此要离去。”从此以后，车夫就变得谨慎谦虚起来，不再盛气凌人。晏婴因为车夫能听从妻子的劝告，自勉自强，一心向上，于是就把他推荐给景公做了大夫。晏婴在举贤任能的同时，还极力反对任用那些无能无德无礼之人，惩治侯臣。比如晏婴的家臣高纠，跟从晏婴做事达三年之久，不仅没提拔重用，反而被辞退了。高纠便向晏婴问其原因。晏婴对他说，我家有三条家法，即闲暇时从容相处而不相谈论，就疏远他;出门不相互关照，回家不相互切磋，就不与他交往;国家大事不议论，怠慢有才能之人，就不会见他。这些你一条也做不到，也就是我辞退你的缘由。晏婴认为，一个人提不出合理的意见和建议，是称不上贤能之士的。因而，当景公想会见高纠时，晏婴便以高纠无益于国君而回绝了景公。
　　节俭力行。齐景公时，奢侈腐败是齐国朝政的一个突出问题。为了国家的政局稳定，晏婴多次进谏景公止奢侈，行廉政。虽然晏婴身居相国高位，但他严以律己，廉洁从政，他在衣、食、住、行等方面都十分节俭，为百官做出了榜样。他吃的“脱粟之食、五卯、苔菜”、“肉不足”;穿的是粗布衣，仅有一件皮衣，竟穿了三十年;住的是闹市附近，潮湿喧嚣，条件较差的破房子;乘坐的是驾马、破车。而且，晏婴还经常把节衣缩食剩余下来的衣食之物，拿出来周济族人、亲友、百姓，以达到为国养民的目的。晏婴主张丧事从简并且以身作则，身体力行。晏婴的父亲去世就没有厚葬。他穿着粗麻制成的丧服，头上和腰间系着麻布带子，手拿竹杖，脚穿草鞋，住在孝棚里，睡在草苫子上。他的管家都觉得这样治丧太简单，“不是大夫守丧的礼仪”，而晏子却依然坚持丧事从简。