俗话说“妻贤夫祸少，妻贪夫招罪”，一位明理大度、不骄不奢、贤良恭俭、严于律己的“贤内助”对于领导干部而言，至关重要。在古代，皇家或者官吏家贵族妇女的修养与境界高低，对于一个家族的兴旺发达，甚至是一代国君的江山稳固都有重要影响。因为她们是君王、官吏身边最亲近的人，可以间接参与国家管理，为治国安邦献计献策。
　　乐羊子妻。就是乐羊子的妻子，是汉代洛阳有名的贤惠女子，乐羊子妻不仅不贪图小利，而且不沉溺儿女私情耐得住寂寞。
　　有一次，乐羊子在路上捡到一块金子，就喜出望外地拿回家把它交给了妻子。乐羊子原以为妻子会羡慕他的好运气，没想到却挨了妻子一顿“批评”：“妾闻志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食，况拾遗求利以污其行乎!”面对不义之财，乐羊子的妻子不仅没有见财忘义，而且引用“志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食”的典故，告诉乐羊子要洁身自好、廉洁自律，否则，将会“污其行”。乐羊子听了觉得非常惭愧，就把金子扔到野地里去了。
　　乐羊子到遥远的异乡读书，由于想家，才过了一年就跑回来了。那时候，交通极为不便，回一趟家乡是很花时间的。见到回家的丈夫，乐羊子妻就把一面快要织好的布给剪断了，还说了这样一段话：“布匹生于蚕茧，织成于织布机。一根丝一根丝地积累起来，才到一寸；一寸一寸地积累才到一丈一匹。将布剪断，就不能织成布匹，白白浪费时光。既然你要积累学问，就应当持之以恒，每天有所得，以成就你的美德。你若半途而废，这与剪断布匹有什么两样呢?” 惭愧不已的乐羊子马上返身，从此七年不回家，终于学有所成，并一生清廉为后人传颂。
　　包青天背后的半边天董氏。宋代著名清官包拯的夫人董氏是一位有名的贤内助。包公清廉的一生离不开她的默默支持，“包青天”的荣誉中有董氏一半的功劳
　　董氏出身于官宦之家，自幼读书识字，知书达理。她与包拯成婚后，对包拯说:“大丈夫当为君上效力，家里自有我来照料双亲，我会像对亲生父母一样侍奉他们，你放心去应试吧。”于是，包拯留下贤惠的妻子照料父母，赶赴京城参加考试。后来，包拯考中进士，被派去做知县。由于父母年迈不愿远行，包拯毅然辞官回家侍奉双亲。为尽孝心而抛弃官位，包拯此举不仅没有惹恼妻子，反而赢得了妻子的敬重。董氏理解丈夫“先尽孝后尽忠”的想法，心甘情愿地陪伴丈夫奉养双亲。11年后，包拯的双亲都过世了，包拯才出任知县，踏上仕途。这期间，董氏无怨无悔地伴其左右。
　　在包拯从政的岁月里，董氏不但在生活上悉心照料包拯，在政治上也常常扶助、支持他。包拯经常当面向宋仁宗秉直谏言，一次在朝堂上，包拯因为一件事说话太激动，唾沫星子喷到了宋仁宗的脸上。虽然宋仁宗没有当面责怪他，但包拯退朝后想起朝堂上的事，不免闷闷不乐。善解人意的董氏了解到原因后，回后堂穿上诰命夫人的服饰，庄重地对包拯说:“你是为国家说话，就是皇上怪罪下来，我也愿和你一起受罚。只希望你今后在朝堂上继续为国家、为百姓直言面谏。”一席话，董氏深明大义、外柔内刚的性格展现无遗。
　　一代贤后长孙氏。唐太宗李世民是历代皇帝中少有的明君。他的皇后长孙氏，也被后人誉为“一代贤后”。长孙氏，河南洛阳人，出身于世代显赫的贵族之家。她13岁入秦王李世民府。
　　贞观元年，李世民继皇位，长孙氏被立为皇后。长孙皇后是一位知书识礼、性格温柔的女性。她对自己的家庭、家族要求十分严格，不允许他们无功受禄，仗势欺人，尽量限制他们在朝里担任过于显要的职务。她的哥哥长孙无忌和唐太宗李世民在晋阳起兵前，就是好朋友，后随他南征北战功勋卓著。在“玄武门之变”中，又立下首功。因此，唐太宗对他信任备至。贞观元年，要任他为宰相。当唐太宗将这一想法告诉皇后时，长孙皇后坚决反对。她以历史上外戚专权乱政的事实提醒唐太宗，又要哥哥几次出面请求唐太宗视朝时不要提出这项任命。唐太宗无法说服他们，只得同意。
　　贞观十年，年仅36岁的长孙皇后病死。临死前，她劝唐太宗要重用忠贤，不听小人谗言，不要扩建宫殿，添设楼台亭榭。她又诚恳地叮咛唐太宗说：“我活着无益于世，死后也不可厚葬。自古圣贤，都崇尚薄殓，只有无道之君才大筑坟陵，劳费天下，让有识见的人讥笑。我只愿因山而葬，不用起坟，也不需棺椁。所需用的器物，都用瓦的，木头的。送殡尽量节俭。但愿您不忘记我也就行了。”
　　为夫留芳献卓识郑淑卿。林则徐的夫人郑淑卿天资聪敏，善良贤慧，明白大体。她在林则徐多年的宦海沉浮中，鼓励他奋发进取，追随他辗转东西，常常勉励丈夫保持晚节，不负众望，促成了林则徐数十年精忠报国，尽心爱民，为政清廉、勤俭朴实，在朝野仁人志士乃至天下百姓中树起了心碑。
　　林则徐在就任云贵总督时，在昆明总督署中，依照家乡样式建有一座庭园。有一年中秋之夜，在园中摆设酒席，一家人饮酒赏月，共度中秋佳节。林则徐说：“这里的风光景物，好是好啊，如果再有十盏宫灯，沿着庭园悬挂上，再有一些兰花，摆放其中，恐怕就尽善尽美了!”不料，没过几天，园中果然宫灯高悬，兰花沁溢清香。郑夫人见此情景却顿时不安起来，她连忙找到丈夫，很是忧虑地说：“这些花，这些灯，真是赏心悦目，然而花是辗转弄到了，灯也花费了不少钱，我们这些身居高位的人，对那些在我们身边时刻察言观色的人不易觉察到，偶然有所偏好，就会坠入他们的圈套之中，我们应时时刻刻恭谨做事，谨慎说话，不能不以此自勉。”林则徐认为夫人一席话很有道理，立刻叫人将宫灯、兰花统统撤去。从此，林则徐在生活方面更为严谨，再也没有讲究过新颖、别致，相反，却进一步深入基层，了解民间疾苦，为百姓做起更多的好事、实事。
　　淮西妇人好大脚马皇后。历史上另一位以贤德出名的马皇后是明太祖朱元璋的夫人。她出身卑微，原本只是一名帮佣养女，所以没有缠足，时常被势利无知小民笑话消遣，说她是“大脚皇后”、“”等等。马氏性格仁厚善良，虽然出身贫穷，但是成为皇后之后却没有骄奢淫逸，反倒是事事简朴，并且好学历史；她最喜欢那些古代贤后的故事，并学习效仿之。
　　明朝刚建立时，朱元璋带着马皇后赏玩宫中的奇珍异宝，马皇后却不为心动，只是淡淡地说：“元朝正因为有这些奇珍异宝而亡国啊。” 她虽贵为国母，却依然生活简朴。平日只穿旧衣服，并且命宫女动手织布做被子，赠于年老孤寡之人。剩下有瑕疵之布，则做成衣裳，赐给众王妃及公主，“使其知悉农桑艰难”。遇有灾荒欠收，“辄卒宫人蔬食”，并开仓赈济灾民。
　　对于马皇后来说，真正的宝物乃是能辅佐治国的贤士，她时常提醒朱元璋，身为建政君王，要防范骄奢安逸之心，“骄纵生于奢侈，危亡其于细微”。（王柯武）