《贞观政要》中有一篇题为《贪鄙》的著名文章，记载了唐太宗李世民引导大臣们“照镜子”，对其进行深入浅出而又推心置腹的“反腐教育”，督促官员们清正廉洁做官，勤政为民做事。
　　一照“政治镜子”：丧国亡身永难忘。公元628年，唐太宗给大臣们了两个故事，一是《水经注·沔水》中记载的战国时代蜀国国王因为贪图黄金而招致亡国的故事；二是《汉书·酷吏传·田延年传》中记载的汉代担任大司农职务的田延年因为贪污3000万钱被揭发而自刎身亡。讲完了这两个故事，唐太宗算起了政治账，他说，主（国君）贪丧国，臣贪亡身。像蜀国国王和田延年这样的人，在历史上真是数不胜数啊！现今我要以蜀王为镜，你们也应当以田延年为前车之鉴，不学他们的样子。唐太宗用历史上的真人真事，讲述了主贪丧国、臣贪亡身的道理。大臣们听了，定当惊出一身冷汗，引以为镜吧。
　　二照“经济镜子”：得不偿失悔难当。贞观二年，唐太宗对左右大臣说，贪官们无不爱财，其实他们并不懂得应当怎样爱财。就拿五品以上京官和地方官来说吧，俸禄都很优厚，一年所得，数目很大。若受人贿赂，不过数万，一旦败露，官职、俸禄全被剥夺。这岂是懂得爱财？上算吗？唐太宗善于设身处地为官员们着想，从他们的切身利益出发，教育他们爱财要取之有道，要通过佥途径取得，靠合法收入——俸禄就可以生活得很好；如果有非分之想，贪得无厌，就可能落得“一朝彰露，禄秩削夺”的下场。从官员的私利来说，也是很不划算的事情。他要官员们学会算这笔账。
　　三照“家庭镜子”：众叛亲离两茫茫。唐太宗告诫官员，站得正，才能立得稳。如果有贪欲，倒霉的就不仅是贪者个人。“贪者败类”，贪者一人，会贻害很多人。从大处讲，会殃及一国；从小处而言，会殃及家庭、家族。大丈夫岂能因一时贪图财物，而害及身家性命，并且使子女后代在人前抬不起头来？唐太宗算的家庭账言简意深，没有官话，没有说教，没有皇上对臣下的训诫口气。今天读来仍感亲切，颇有教益。
　　四照“健康镜子”：身心憔悴恨夜长。贞观四年，唐太宗给王公大臣们上了一课，是从心理学的角度谈反贪。他说，贤者多财损其志，愚者多财生其过。钱财过多未必是好事。如果循私贪浊，不但败坏法纪，而且损害百姓。纵然事情没有败露，内心岂不经常忐忑不安？人老是处于恐惧状态，惶惶不可终日，时间长了，是会得病的。因贪赃而恐惧，因恐惧而死，这样的事不是没有。你们应当好好思量我这些话。唐太宗给贪官们把脉把得很准，他知道贪官心里在想什么。唐太宗通过为官员们算健康账，是会引起在场的王公大臣们震撼的——无论他们是廉是贪。
　　唐太宗结合历史经验教训和官员们的心理，一而再、再而三地进行非常有针对性的、极富人情味的“照镜子”促廉教育，取得了良好的效果。唐太宗时期也成为中国历史上少有的社会安定、经济发展、政治清明、文化发达、边疆稳固的一个时期，史称“贞观之治”。（赵震威）