苏北阜宁，江淮乐地。射阳河畔，庙湾古城，蕴满咸风涩雨的老盐仓。盐课司街南盐市口，风车转动，锅丿叮当，高大的"却金亭"，旷世独立；一代廉吏，百年流芳。
　　明嘉靖年间，河南知府范鏓由中原调任庙湾（阜宁古称），任两淮盐运使。告别中原大地，范鏓来到了庙湾。下鞍拴马，来不及拂净满身风尘，范鏓当即深入庙湾的各个盐场。为了解灶民的疾苦，他四处察访，盐工那屋檐及地的草棚成了一个朝廷命官经常光顾的地方。为了察访盐池的方便，他甚至准备了几双草鞋，分别放在几个大些的盐场。
　　在庙湾，范鏓历尽千辛万苦，遭遇生离死别。他曾经推辞当地盐商的宴请，却带着云片糕去给普通的盐民拜年祝寿；为缉拿不法盐贩，他遭遇钱色之诱，甚至是生死惊变，却始终以一个清廉盐官的形象出现。那些满身汗渍的盐工认识他，那些扎着头巾的盐婆认识他，那些在盐廪上滑上滑下的孩子一路追着他，一边歌谣颂唱："七角菜，灯笼泡，范爷来了盐工饱；纸驴马，不能骑，范爷去了灶民饥。"
　　四年后，范鏓离开两淮盐运使任上，被朝廷调往四川任参政。
　　告别庙湾，是在稻菽金黄的秋天的清晨。射阳河上，一片薄雾氤氲。妙湾运盐河边，闻讯早早就赶来的商户和灶民将石码头围的水泄不通。人们流着泪为这位"范大人"送别。朝霞映红的射阳河，芦苇夹岸，范鏓所经之处，每个盐工都向他挥手致意。从庙湾出发，范鏓拖着仅有的一只藤柳编织的行李箱，跨上一条满载的运盐船，沿着古老的串场河一路南行，沿途的三十个盐场，成百上千的盐工灶民高喊着"范大人，范大人"。 遇到一条涵沟没法通过，送行的百姓就将他连人带行李一起涉水抬过河去。头顶一轮白花花的大太阳，那些脊背沾满盐霜脸膛黝黑的灶民，他们发自内心的呼唤是多么真切。为了送别这位两袖清风的三品盐官，大家特地凑了一笔银子作为他长途旅行的盘缠，而"鏓坚却之"。最后只带上一小把炒熟的喻口红镶玉小花生和一包白花花的海盐。在范鏓眼中，那红彤彤的花生是灶民给他的最诚挚的情意，那洁白干净的盐粒，是他为官一地的纪念，也是他干干净净的一颗心。
　　范鏓离去，"清官"远行。银不取半两，草不带半根，但是，那些见过他的，那些知道他却没来得及认识他的，所有的民众都没有忘记他的名字。"为彰清节"，当地盐民将这笔凑起来的银子，在庙湾盐课司街南即盐市口处，建了一座亭子，并且立了一块"范公碑"。自此，"却金亭"成了庙湾古盐仓的代名词，"范公"也成为当地人对曾任两淮盐运使的范鏓 "范大人"的别称。
　　经历无数次战火焚烧和涝灾水患，妙湾古城，旧迹俱损。而"却金亭"和"范公碑"一直矗立于射水之侧。当地的文艺工作者将范鏓的故事搬上舞台，并以地方戏曲的形式呈现。在权与法、理与法、情与法的较量中，一位血肉丰满、情深义重的古代廉吏的感人形象，栩栩如生地站在了人们面前。
　　一部经典世代相传，一块碑石万古犹存。一颗浇铸进一个人清明气节和不阿血性的头颅，高昂于射阳河畔，千百年来，不知震摄着多少人的灵魂。庙湾古城，人头攒动；却金亭前，比肩继踵。厚重坚实的石头碑上，前清诗人郭广的一首《范亭诗》，写尽了作为一代清官"却金守廉"的故事。诗曰——
　　"盐使清操昔共贤，
　　荒庭遗迹锁寒烟。
　　人生只解黄金好，
　　谁识辞金更足传。"
　　作者：姜桦