“疾风知劲草”这句成语，比喻人们在遭遇危难之时，能以坚强意志和果敢行动去经受考验。成语出自《后汉书·王霸传》。
　　王霸(?~57年)，字元伯，颍川颍阳(今河南许昌西)人。他少为狱吏，曾游学长安，后来成为东汉王朝的开国功臣，官至讨虏将军、上谷太守，封淮陵侯。早在他年轻时，农民起义军风起云涌，赤眉、绿林、铜马、平林、新市等起义军各据山头，旨在推翻“新”朝王莽政权的统治。出身于汉室皇族的刘秀，也乘此机会招兵买马，希望重建汉家王朝。当刘秀领兵路过颍阳去反击王莽军时，王霸带着一批宾客去找刘秀，表示愿意充当行伍参战。刘秀说：“梦想贤士，共成功业，岂有二哉。”于是，刘秀在王霸等人协助下战败了王莽军，解救了昆阳之围。后来，当刘秀领兵再过颍阳时，王霸拜别父亲，正式参入刘秀军，成为刘秀的得力助手。
　　更始元年(23年)，刘秀以大司马身份坐镇河北，王霸亦以功曹令史之职随同前往。当时河北的情况十分复杂，既有铜马、青犊、获索等农民军各据山头，还有纷纷割据自立的豪强地主武装，又有王莽的残余势力窜扰其间。在邯郸、饶阳等地更成了“王郎”(汉宗室刘林所立的“天子”)的天下。为此，刘秀很难立足于河北，常常东徙西移，损兵折将。有一次，刘秀在饶阳的传舍(即驿站里的客店)，还险些丢了性命。尽管由于刘秀勇敢机智，遇事不慌，常常化险为夷，转危为安。但是，这种困难的境地，使那些曾经跟随他多年的人都相继离去。只有王霸等少数几个人，不畏艰难和挫折，忠贞不贰地追随刘秀。刘秀在无限感慨之余，对王霸说：“颍川从我者皆逝，而子独留努力，疾风知劲草。”这件事的本身表明，王霸是一位经得起考验和意志坚定的人。
　　在此后的30年中，王霸曾奉命出讨各地的残余势力，为一统全国而克服了种种艰难和阻力。他拔邯郸，斩王郎;进垂惠，平周建;过高柳，伐贾览;出代郡，击匈奴;又屯田新安和函谷关，平定荥阳、中牟等地的盗贼。由于他治军有方，“善抚士卒，死者脱衣以敛之，伤者躬亲以养之”，使他声名大噪，将卒们都愿为之效力，成为刘秀建国“云台二十八将”之一。(戴苏林 赵厚廷)