蚁贪，指“蚂蚁搬家式”的腐败类型，蚁贪的主人公大都是处于权力末端的“小人物”，职务相对不高，但是他们凭借手中的权力，在短则几个月长达三五年甚至十余年的时间里，几十次甚至成百上千次持续地贪污受贿。“蚁贪”与“硕鼠”相比，其危害性同样大。如果把国家比作堤坝，那么大贪、巨贪就犹如“海啸”，有着颠覆性的冲击力。而蚁贪则是堤坝上的蚁穴，隐蔽性较强，只不过周期比较长，最后也可以形成大坝的裂缝。“千里之堤，溃于蚁穴”就是这个道理。
　　在中国，处于权力高端的领导干部数量毕竟有限，而处于权力末端的小人物数量很多，一旦任由蚁贪现象在金字塔底端蔓延开来，整个国家的反腐根基会被动摇，后果是可怕的。然而蚁贪却具有近700余年的历史。
　　700年前的一个秋天，风和日丽，阳光明媚，大明王朝的征粮场上，百姓们正陆陆续续地赶来纳粮。虽然并非心甘情愿，但是纳粮的场景完全是一幅争先恐后的景象。
　　明朝的苛捐杂税，名目繁多，其中纳粮是百姓交纳赋税最主要的方式。粮食是用一种叫做“斛”的容器来装的。百姓将粮食放进斛里，先称重，计算自己完成的粮食份额。谷堆要按尖堆型装起来，会有一部分超出斛壁，收粮的官吏用铜尺在斛口上面这么一刮，高出斛口的部分就被刮到了斛外，百姓们眼巴巴地看着自己交的公粮被刮到地上，也不敢吭声，因为这部分照例是不退的。
　　就在百姓为交完公粮松一口气时，意外的事情又发生了。官吏用迅雷不及掩耳之势对准斛壁猛踹一脚，超出斛壁的部分谷粒会倒在地上，斛口又浅了一层。这就是传说中的“淋尖踢斛”。看似不经意的这一刮一踹，其实很有讲究，尤其是踹斛这个动作。要知道，官吏们会为了这一踹苦练很久。在交粮这一天，收粮的官吏穿着寸许来厚的厚底官靴准备好，一旦斛已经装满，便凝神屏气，气沉丹田，然后大喝一声，部分人加十米助跑，冲到斛前，拼命一踹，粮食便呼啦啦地洒下来。刮出的部分连同踢出的部分就是所谓粮食运输中的损耗，成为官吏的合法收入。如此一来，前来纳粮的老百姓，只能再倒入粮食补齐。
　　明制以斗、斛、石为计量单位，一石约为141.6斤，五斗为一斛，二斛为一石，一斛约为70斤。就这么一刮一踹，本能盛五斗米、收粮70斤的官斛，就可以收到八十五斤到九十斤，等于多收了至少一斗。一斛多收一斗，一石就是两斗，无形中等于给百姓增加了20%的赋税，而这些最后都揣进了各级官府衙门那些贪官污吏的腰包。
　　“淋尖踢斛”是明清时期众多的陋规之一，与之类似的还有“折色火耗”。除此之外，单与征收赋税有关的并且有据可查的贪腐方式还有索取看样米、起斛米、顺风米、养斛米、鼠耗米，扒斛钱、筛箱钱、斛脚钱、通关席面等等，不胜其繁。官府征收高额的赋税，再加上税官通过这些陋规，层层盘剥，步步取利。
　　可见，蚁贪并不是今天才出现的贪腐新现象，它有着深刻的历史渊源。明清时期出现的淋尖踢斛与折色火耗等陋规实际上就是蚁贪的折射。从蚁贪到巨贪，有一个循序渐进的过程，官员对成本、风险、收益有一个不停的衡量过程。在这个过程中，政治、经济、文化等各个层面都给蚁贪提供了赖以生存发展的土壤。(王柯武)