张衡(73~139年)，字子平，东汉南阳西鄂(今河南南阳石桥镇)人。屡官至太史令、侍中、尚书。他不仅是一位正直清廉的官吏，更是一位在天文学、数学、文学、史学、地理学和绘画等全方位发展的人才。张衡所取得的巨大成就，是与他的为人和治学精神分不开的。
　　张衡认为：做官不是为了谋私利和贪图俸禄，而应要有远大的志向和高尚的品德。他在《应闲赋》中说：“不患位之不尊，而患德之不崇;不耻禄之不夥，而耻智之不博。是故艺可学而行可力也。”这篇文章，是当他任太史令制成浑天仪后没有升迁而受人嘲讽后写出来的。在他看来，当官旨在勤于政事，忠于职守，为百姓兴利除弊，而不必斤斤计较个人名利地位的得失。如果蝇营狗苟仕途，却没有什么知识和本领，那可就是一个无耻之人了。
　　张衡的治学精神是他成名的主要原因。他学习认真刻苦，“如川之逝，不舍昼夜”，又致力于实践，早年，他熟读儒家经典，后来，他专程到洛阳、长安等地去考察和寻师访友。他考察历史古迹，调查风土民情，记录民间歌谣。当时著名的学者马融、窦章、王符、崔瑷等人，都是他的师友。张衡从他们那里学到了经学、算学、历学、天文学和历史、地理诸方面的知识，使自己终于成为一位博大精深的学者和学有专长的专家。
　　在学习过程中，张衡不拘泥于一家之说，敢于质疑，勇于验证。如他对于司马迁《史记》和班固《汉书》，就指出其中存在着谬误，并注出自己对这两部史书的修改意见。他有很高的文学才华：《二京赋》内容繁富，辞藻瑰丽;《思玄赋》则是一篇冀求周游天体星际的畅想曲。他晚年所作的《四愁诗》，抑扬顿挫，格调清新，是有别于赋体的玲珑之作。在数学上，他著出《算罔论》，开始使用3.18至3.16之间的圆周率。在天文学上，他著《灵宪》，论证“浑天说”的合理性，指出“盖天说”和“宣夜说”的纰漏。又如观察天体，他统计出用肉眼看到的2 500颗星，根据自己的体验改进了西汉耿寿昌设计的天球仪，制成了漏水转浑天仪。阳嘉元年(132年)，张衡又制成了一架专门测检地震的仪器，这就是世界上第一架地动仪。据载，永和三年(138年)时，陇西地区发生了强烈的地震，远在1 000多公里以外的洛阳地区的人们毫无感觉，而那架地动仪的龙嘴中的铜球却准确无误地掉进了蛤蟆口筒里。张衡告诉人们陇西发生地震了，人们都不信。事隔多天，果然从陇西那里传来了地震的消息。
　　张衡在学习上求真求实的态度，在仕途上也得到了充分的反映。在他出任侍中期间，曾上《请禁绝图谶疏》，反对谶纬迷信的虚妄之谈。永和元年(136年)，他受到宦官集团的诽谤，说他“非圣无法”，不循旧制，因而被挤出朝廷，改任河间相(即河间太守。河间今属河北)。在河间任上，张衡为人民做了不少好事，对于那些仗势欺人的地主豪强进行坚决打击，又公平断案，清理了一些冤狱，因而受到当地人民的称颂。在此期间，他多次上疏顺帝，建议裁抑宦官奸佞，整顿朝纲，讲求吏治。然而执掌朝廷大权的外戚梁冀私树亲党，骄奢横暴，对于张衡的意见置若罔闻。永和三年(138年)，张衡上疏辞官归田，未被获准，回京改任尚书。转年，张衡去世，年62岁。(戴苏林 赵厚廷)