尹翁归，字子兄，西汉中叶人，因出身低贱，起初仅为小吏。那时，昭帝年幼，由大司马、大将军霍光奉武帝遗诏辅政。霍光势倾朝野，霍氏宗族横行地方，宾客爪牙肆虐天下。一次，霍氏奴客公然白昼持刀闯入集市无理打闹，地方官不敢干涉。尹翁归当时任管理市场的小市吏，不畏强暴，严厉惩办了扰乱市场的恶棍，使霍氏家人与爪牙望而生畏，莫敢再犯。市吏官卑职微，却是个美差，可以利用职权之便，敲诈勒索，而尹翁归却廉洁奉公，秉公执法，所以商人们既害怕他，又很敬重他。
　　宣帝即位后，尹翁归被任命为东海郡太守。赴任前，尹翁归到廷尉于定国的府上辞行。于廷尉是朝廷红得发紫的要人，老家就在东海郡。他打算趁此机会把同邑的两个后生青年推荐给尹翁归，希望给个一官半职。听说尹要来辞行，他嘱咐两人在后堂等待引见，自己先探探口气。谁知尹翁归在交谈中"言不及私"，只谈东海郡的治理。谈了一整天，还是不愿接见那两个青年。尹告辞后，于廷尉对尹翁归的为人深表佩服，对那两位后生说："尹太守真是国家难得的贤才，他公而忘私，处处以朝廷社稷为重，你们还是不要到他手下去任职为好，以后到东海郡也切记不要以私事相求"。(张兴运)