在当代的报刊书籍上和人们的口语里，常有“腰缠万贯”的成语。在老一辈人中间，把出门的食宿费用称为“盘缠”。这两个词中，都有一个“缠”字。
　　钱财为何要“缠腰”呢?又如何“缠”法?对此问题恐怕多数人不甚了了。今年，有机会参观湖北省荆州地区博物馆的藏品以后，才明白了“腰缠”一词的由来。
　　荆州是历史上楚国的重城，又是兵家必争之地，那里的古墓、古文物极为丰富。建筑辉煌宏伟、馆藏极为珍贵丰富的荆州地区博物馆令国内外游客赞叹不已。当讲解员指着橱窗里一条银白色腰带状的文物解释它的来历用途时，我们对“腰缠万贯”的出处才豁然开朗。
　　原来，在宋代以前的商贾游人出远门，都把银两或背在身上，或肩扛手提，既不便，又招人耳目，且容易被窃贼盯上，所以到了宋代便出现了把银子打成腰带然后缠在腰里的新发明。
　　我们在博物馆看到的那条银腰带，比现在流行的皮带稍宽稍厚一些，一米多长，据介绍，值几十两银子。当时富豪商人出门，根据用途需要，把银子打成长短不等的腰带，短的至少绕一圈，长的几圈甚至十几圈，缠在腰里后，外面再用布帛或丝绸条幅束住。使用时，从腰里掐一段，下来过秤，然后进行买卖交易，颇为方便。当然，腰缠万贯只是形容，真要缠上一万贯的钱财，恐怕是沉重得吃不消了。