西汉时期的张汤儿时即以司法程序审讯偷食的老鼠而出名，他因办理陈皇后巫蛊案有功，受到汉武帝赏识，被提升为太中大夫、御史大夫。张汤用法主张严峻，帮助武帝推行盐铁专卖、打击富商、剪除豪强，颇受武帝宠信。庄青翟、李蔡担任丞相时，张汤在朝中的权势远在丞相之上。人们称之为“丞相取充位，天下事皆决于汤”。
　　丞相府的三位长史朱买臣、王朝、边通资格都比较老，曾担任过九卿和二千石官。这三个人身份显赫的时候，张汤还只是个小官，在朱买臣等人面前下跪听候差遣。张汤发迹后，为官刚直，不讲情面，这让朱买臣等三位长史非常嫉恨，常想置张汤于死地。他们和丞相庄青翟联手对付张汤，派人逮捕了与张汤关系密切的商人田信，并且散布消息说：“张汤每次向皇上奏请推行任何法令，田信都预先知道并做了相应准备，乘机囤积居奇，屡获暴利，随后分一部分给张汤。”
　　当汉武帝询问时，张汤却不主动请罪，惊讶地说:“应该说一定有人这样做了。”汉武帝以为张汤心怀巧诈，当面欺骗君王，派使者按记录在案的罪证审问张汤。张汤不服，皇上又派赵禹审问责备张汤，张汤无法辩驳。公元前115年11月，他写下遗书自杀，向汉武帝认罪，并在遗书中指控说，是三名长史在设计陷害他。
　　张汤在廉洁方面堪称楷模。他死后，其家产不过价值五百金，且全部是所得俸禄和皇上的赏赐，没有其他的产业。张汤兄弟和儿子们想厚葬张汤，他母亲说:“张汤身为天子重臣，被恶言中伤而死，为何还要厚葬他呢?”于是家人用牛车拉着一口有棺无椁的棺材，将张汤从长安城中运到墓地，草草地埋葬了。张汤身前位列三公，地位显赫，死后葬礼却如此简陋，自然成了当时的一大新闻，在官民中间广为流传，而这正是张汤的老母亲所想要达到的效果。
　　果不其然，张汤死后家境的清贫和其母所说的掷地有声的那句话，全都传到了汉武帝耳朵里。这时的汉武帝回过神了，他对张汤母亲非常钦佩，感慨地说：“没有这样的母亲，生不出这样的儿子。”然后，汉武帝下令将三位长史处以死罪，释放田信，丞相庄青翟被迫自杀。汉武帝颇为张汤之死惋惜，晋升了他的儿子张安世的官职。张安世后来成为三朝重臣。
　　2002年，西北政法大学在建设长安校区时，发掘张汤的墓葬。张汤墓中棺木痕迹表现为一棺葬，只有棺木而没有外椁，与《汉书》记载相符。墓中随葬物品多为日常生活的小器件，不见汉墓常见的陶器和其他贵重器物，也与《汉书》中“汤死，家产直不过五百金，皆所得奉赐，无它赢”、“何厚葬为”的记载相同。为纪念此事，西北政法大学在墓葬遗址上建造了纪念亭。2009年，中华人民共和国首席大法官、最高人民法院院长王胜俊为“廉亭”题名。
　　今天看来，张母的过人智慧和俭朴风格仍然值得我们学习和怀念。（易雨）
　　故事取材自《汉书·张汤传》和《史记·卷一二二》。