在中国历史上，三国时期蜀国丞相诸葛亮一直是一个备受推崇的政治家、军事家、思想家和文学家，能够与其相提并论者并不多，吕端，算得上是其中之一。“吕端大事不糊涂”正是这位北宋重臣一生的写照。
　　要说吕端，在当时一些人眼里是一个好好先生，甚至被当时前任宰相有过“糊涂”的尖锐点评，当时朝廷上下，上至高官下至小吏，不少人将吕端视作信奉“难得糊涂”的太平官，理由无非是吕端其人不热衷于在朝廷上高谈阔论，不热衷于在背后计较个人得失，有一点“不合时宜”。然而，当时的宋朝太宗皇帝却慧眼独具，称“端小事糊涂，大事不糊涂”，大胆起用吕端为相，而吕端也不负厚望，办事持重稳当，公道而廉洁，深得朝中朝外各方面的好评。
　　宋太宗对吕端的评价是客观准确的，这来自于他多年来对吕端的观察，才能够透过吕端“小事糊涂”的表象，看到其“大事不糊涂”的本质。那么什么是吕端心目中的大事，不糊涂呢？
　　在勤政爱民上不糊涂。吕端作为一个承袭了父亲爵位，一直以来身处朝廷中央的官员，也曾因为贬谪而到地方担任基层官员。公元985年，吕端出任蔡州知州，当时的蔡州，由于战乱频仍，水灾、旱灾、蝗灾接连打击下，满目疮痍、人烟稀少、百业凋敝，让吕端这样的“糊涂官”担任这样一个地方的行政长官，无过尚不易得，想要做出一番事业来，更是难于登天，朝廷内外、官场上下，确实有不少人是打算看吕端的笑话的。然而吕端呢，却不但没有因此意志消沉，反而迎难而上，积极争取皇帝的支持，调集晋、云、朔等地贫穷的农民到蔡州定居，重新划分无主荒地田园，妥善处理移民与本地居民的矛盾冲突，大力恢复当地农业生产……到公元987年吕端离任时，蔡州不但一改多年的颓势，而且重新成为了远近驰名的“粮仓”。吕端在被打击的情况下，没有颓废更没有自暴自弃，他把政治上的失意糊涂地抛在了脑后，却把民生作为头等大事放在心上，归有光曾评价其“君德赖以培养，生民赖以滋息，社稷赖以镇定，此忠厚之臣也”，这就是吕端不糊涂的头等大事。
　　在军国大事上不糊涂。作为朝廷中的宰辅，吕端在日常事务上并不过多插手，可是一旦涉及到国家政策、政治走向的军国大事的时候，他就会变得敏锐洞察，以缜密而又稳健的风格和能力，为国家的长治久安做出巨大的贡献。当时背叛宋朝的党项人李继迁，他的母亲被宋军捉获，枢密副使寇准出于震慑叛军的目的，支持太宗杀掉李继迁的母亲。吕端在知道这件事情以后，作为并不直接分管军事的宰相，在皇帝和军事首长议定的方案面前，最好的方法无疑是装糊涂，里外不得罪人。可是吕端却知道，是否杀一个叛军的母亲，对太宗皇帝和寇准来说只是一件小事，但却无疑会向所有叛乱份子传递一个信号，对接下来国家平叛政策的执行也会起到不可估量的影响。于是，一贯好好先生的吕端，觐见皇帝，以楚汉相争的典故规劝太宗以攻心为上，杀掉叛军首领的母亲只能逞一时之快，收服叛军的人心才是长远之策，孰轻孰重，不可不慎。太宗皇帝听了吕端的话，经过反复思考，接纳了他的意见，在后期平叛过程中，果然收到了良好的效果。对于副职寇准日常事务上忽略他这个正职的做法，吕端毫不在意，因为这只是个人“面子”上的小事，糊涂与否无关紧要，而一旦寇准在国家大事上有所不妥，吕端立刻能够摆正自己的位置，及时将走偏的政策加以纠正。后来，在太宗病逝真宗继位的过程中，吕端更是立场坚定、头脑清醒，不但当机立断拿下了意图篡位的逆党，更一力承担确保真宗继位，维护了政权的延续和国家的稳定……糊涂是看透个人荣辱的恬淡胸怀，不糊涂才是对国家负责任的态度。
　　在廉洁自律上不糊涂。吕端的不糊涂，不但表现在他对百姓和国家的担当意识上，也集中体现在其对自己和家人的严格约束上。《续资治通鉴·卷第二十二·宋纪二十二》中：“端有器量，虽屡经滨退，未尝以得丧介怀，平居不蓄资产。及为相，持重识大体，以清净简易为务。”吕端作为被太宗皇帝观察多年而提拔重用的宰相，不但皇帝对他礼遇有加，而且因为其为人稳重、见识过人，在朝廷内外，都具有极高的地位，但这样一位久历官场的人物，一生却保持着极其严谨的个人操守。作为一人之下万人之上的当朝宰辅，“平居不蓄资产”、“ 以清净简易为务”，不但从不利用自身的权力为自己谋取不正当的利益，并且个人收入也“轻财好施”用以周济已死同僚的孤弱妻儿（语出《仕学规范》），这在封建朝代“三年清知府，十万雪花银”的对比之下，益发显得难能可贵。吕端活着的时候没有给自己和家人集聚不义之财；死前也没有给自己的后代谋取不当的官爵；甚至死后，他的儿子也仅仅做着八品、九品的无权小官，经常为生活发愁。从这一点上来看，普通人可能确实觉得吕端连后辈儿孙都不考虑，真有一点糊涂了。可是纵观历史，因父母祖辈有权有势借以横行，最终落得悲惨下场的“衙内”们，有几个如吕端的后人那样，活的平淡却坦荡呢？
　　历数中华五千年历史，昏官庸官早已化作朽土，清官良相却化作了星辰。仰观苍宇，有一颗似晦却明的星斗，平日孤悬天际，却在每一个重要的时刻绽放光彩——这就是吕端，一个看起来有些糊涂，却活成了历史上少有的“明白人”。（齐兆金）