对于获得清朝“文正”谥号八人之一的刘统勋，大家可能不太熟悉，但是对他的儿子——民间大名鼎鼎的宰相刘罗锅刘墉一定耳熟能详，其实刘墉并没有当过宰相，真正当过宰相的是他的父亲刘统勋。
　　祖籍山东高密的刘统勋，于康熙三十八年（1698年）出生于陕西羌州（宁强），是康熙举人、雍正进士，乾隆即位后授内阁学士，是乾隆朝倚重的大臣。刘统勋能成为乾隆皇帝的“股肱之臣”，除了其刚正不阿、清正廉洁之外，还在于其是个治世能臣，特别是在治水方面，很有建树。刘统勋的治水功绩主要表现在三个方面。
　　一是因势利导，以河治河。乾隆十一年三月（1746年），敢言直谏的左都御史刘统勋，被乾隆帝委以重任，调任漕运总督，成为当时管理漕运事务的最高长官。走马上任之后，刘统勋亲临河道勘察河势，查看水工，开启了自己督修河道、治理水患之路。乾隆十三年（1748年），运河涨水，造成黄河下游出现灾情。刘统勋与大学士高斌奉命巡查山东赈灾情况，并勘察河道。针对灾情产生的原因，刘统勋提出疏浚聊城人工开挖引导黄河水的支渠——引河，将运河洪水通过引河分流注入大海。并下令将德州哨马营和东平戴村两处堤坝的高度降低，秋天后又将沂州江枫口两处堤坝的高度提升，使得河水有所阻截，防止溃坝和水灾。分流洪水、加固关键处堤防，不仅让运河洪水化险为夷，也减轻了山东灾情。
　　乾隆十八年（1753年），河道总督顾琮请求在祥符、荥泽各县建立堤坝，并疏浚引河，乾隆命令刘统勋前往勘察此法是否科学。经过实地考察，刘统勋认为引河上方没有下水源流，中途又流经沙地，容易淤积，应该搁置顾琮的请求，建议另外选择地点建筑堤坝，科学的分析被皇上采纳。根据不同的河性特点、地理特性，提出不同的治河方案，让刘统勋在治水工作中多次力挽狂澜。乾隆二十七年、三十二年和三十四年，刘统勋先后受命疏通运河水道。以河治河的治水方法，扭转乾坤的治河功绩，让乾隆对刘统勋大为赞赏，先后将他升任工部尚书兼任翰林院掌院学士，后又调任刑部尚书等。
　　二是刚正不阿，严惩腐败。对于河务腐败，清正廉洁的刘统勋是深恶痛绝的。乾隆十八年（1753年），南河河员亏帑误工，致使江南邵伯湖的减水闸及高邮的车逻坝决口。南河工程的总负责人是大学士两江总督高斌。高斌在雍正朝时就是江南河道总督，同时也是乾隆帝慧贤皇贵妃的父亲。年逾古稀的高斌虽然清廉，但对自己的下属却疏于管理，致使其在修建堤防中偷工减料。刘统勋与尚书策楞受命前往调查。经过深入调查、走访，刘统勋发现外河同知陈克浚挪用河银二万五千余两、海防同知王德宣挪用一万八千余两，而核减未完、办料未交之银共计十余万两（清李元度《国朝先正事略》卷十六）。刘统勋与策楞一同上疏乾隆，说河员亏空了府库货币耽误了工期，（请求）下诏撤去河督高斌、河务协办张师载的职位，彻底查处侵占府库货币的各官吏。根据刘统勋的奏折，没有尽到管理责任的河道总督高斌、河务协办张师载被撤职，没有完结的一百一十一万两工程款项按期向朝廷上报化用情况。同年九月，黄河在铜山县冲决，黄水掣动大溜，南入洪泽湖，以致高邮县二闸被冲，这使乾隆帝深为震怒。刘统勋又奉命彻查决堤原因，很快，河工道员李礅、张宾等人贪污案被揭发，刘统勋上疏将不作为的官员李礅和张宾惩处，并亲自驻守铜山监督塞河，直到12月工程告结。
　　乾隆二十一年，刘统勋被派往治河工地勘测，并取代被革职的富勒赫，主持完成加高堤坝的工程。一年后，他又前往徐州督修近城石坝。此时刘统勋已年近花甲，他事必躬亲，亲临治河工地、风餐露宿，保障了堤坝的质量与按时完工。有一次刘统勋去杨桥工地视察，那里加固堤坝的工程已经逾期一个多月，他询问误期的原因，有关人员解释说是由于柴火供应不上。刘统勋知道其中必有弊端，乃微服私访，结果发现几百辆装满柴火的车辆就停在路边。刘统勋一了解，原来是河员必须收取费用才接受柴火，他们因无钱行贿，柴火即使运到此地也不能卸车。刘统勋立即回到工地，对有关河员进行严惩，使得杨桥堤坝很快完工。
　　不管是多大的官、多高的权贵，在治水工作中不尽责、捞己私、为己利，刘统勋都认为是有罪的，应给予严惩。
　　三是查缺补漏，完善管理。多年的治水经验，让刘统勋对河工症结一清二楚。与一般官吏多注重治工方略不同，他认为河工中的财物管理是治河成败的关键因素。刘统勋非常清楚朝廷用于河工的钱款大多落入各级河工的腰包，这必然使治河工程的质量大受影响。从历史的经验看，这似乎是不可避免的。对此，朝廷也无可奈何。尽管经常有河工因为贪污治河费用受到严惩甚至杀头，但是制度性的腐败决定了官吏们总是上有政策，下有对策，“筑堤则削洪增顶，挑河则垫崖贴腮，买料则虚堆假垛”，并以吃喝等挥霍方式把河费糟蹋了。上下串通、弄虚作假，让历年的治河费用不断增加，加重了朝廷的财政负担。
　　在借查南河河员亏帑误工案之际，刘统勋向朝廷提出四条稽查河工工料计算不清的积弊办法，完善财务和工程验收办法，可谓正中河工治河的要害之处。因为实际上大多数河工们治河无非是借职贪污和浪费治河经费而已，河道治理与否实在与己无关。不过如果毫无功效，就是失职，也可能受到惩罚。所以功效也必然有一些。但是如果没有水患，朝廷就不必拨款治河了，自己的财源就枯竭了。因此河务工程永远功效不大，小有成绩就不错了。刘统勋认为，首先要治理河工财务制度，才谈得上治理黄河、运河。刘统勋的奏议得到朝议批准执行，河务的财政和工料管理制度初步确立，河工中历来存在的公然贪污和浪费现象立马得到了扭转。
　　从1736年学习海塘工程，到乾隆三十四年（1769年）受命勘察疏通运河，刘统勋前后督修河道、治理水患长达三十余年。其间始终秉公办事，惩治贪官污吏，为国家挽回损失；兴利除弊，科学治水，如期完成堤坝修筑，为国家兴盛提供保障。刘统勋心系百姓、心怀国家，终得留名千古。（秦延安）