江都左唐宁折不弯

——记我国第一位有史可稽的犹太人进士

　　位于扬州市江都区邵伯镇的运河廉文化传承馆里，竖立着十二尊清官廉吏的塑像。张纲、谢安、罗适……在成就和见证运河沿岸繁华景象的同时，更是播下了悠远深厚的廉洁基因。在他们当中，有一个人，身体里流淌着不一样的血液，名声也不如其他人响亮，却用生命捍卫清白名节，他就是我国第一位有史可稽的犹太人进士——左唐。

　　左唐，字尧卿，明宪宗成化年间（1465—1488）生于江都，我们之所以获知他是犹太人,是因为他所撰的重量级犹太教碑-一《尊崇道经寺记》碑至今还完整地保存在河南省开封市博物馆内。在碑文中,左唐强调他之所以阐述犹太教教义,是为了“俾我后人。”左唐为人谦和，孝父母、敬长上、和乡里、亲师友。明弘治八年（1495），左唐到留都南京参加应试，中了举人。次年，适值三年一度的京试，左唐又一举考中进士，名登金榜298名中第11名，留京任朝列大夫。而明朝进士题名碑在左唐名下注户籍直隶江都,一语道破了其出生地。

　　明正德二年（1507）二月，左唐的挚友，同里同乡同科进士、吏部给事中徐昂与王守仁等号称“海内忠直”的50人，被太监刘瑾矫诏，诬为奸党，逐出朝门。左唐亦受到诛连，被排挤离京，调往四川，任布政司参议，后又调往广东任参政署司篆，统管财政。

　　远离政治中心后，左唐并没有消极沉沦，而是一丝不苟做好本职工作。他秉公办事，铁面无私，史称“尽忠报国，德修厥躬”；针对财政积弊，“严明规约、力堵漏厄”，要求官家无论是收入还是支出每一分钱都必须入账，如此一来，平日惯于营私舞弊、中饱私囊的官吏断了“财路”，对左唐可谓恨之入骨，“吏无所容奸，恨欲挠之”，萌发了扳倒他的念头。

　　一日,中央政府查库特使来广东盘点库银，发现短缺了黄金100市斤。特使审讯有关官吏，所有指控均指向左唐。左唐向特使要求面陈，却被断然回绝，当场气昏在地，一病不起。贪官污吏们个个喜笑颜开；平素交好的人不明真相，走过他窗下时也高声谈论着奚落他。病卧在床的左唐长叹：“平生砥砺名节,顾乃蒙垢若此！”遂绝食而死。

　　时任广东参政的左唐因挚友被诬为奸党而遭受牵连，左唐归葬后，少数正直的下层官吏冒死联合上书都察院南直隶巡按大臣，为其鸣冤叫屈，苦求复查。巡按大臣被迫下令重审。开库点金后,发现所谓短少的黄金100斤仍封存在库，分毫不缺。原来，当初守藏吏们受贿故意错点。然而，扳倒左唐的那群人害怕被降罪，故技重施，重金贿赂巡按大臣。于是，巡按大臣便借口左唐已归葬，宣布此事不再上奏复议。差可告慰的是，广东翰林伦以训将左唐遭诬陷、受迫害的经过刻在其墓志铭上，一代廉吏名节方得以保全。

　　回顾左唐冤案始末，查库特使和巡按大臣都属于朝廷监察官员，本应弹劾破纪之人，“辨明冤枉”。然而，特使偏听偏信，不察是非，是为无能；巡按大臣收受贿赂，察而不纠，有失操守。这样的人混进监察队伍，不仅是左唐个人的悲剧，更是明王朝衰落的祸根。本应匡扶正义、反腐肃贪的监察机构也同流合污、陷害忠良，国家焉能不败？朝廷焉能不亡？

　　时光流转六百载，故人随风东逝去。甘棠树下，唯余今人，将年轮细数；古堤遗存，印刻当年风浪；旧屋犹在，记载昔日繁华。铁牛静默无言，过往船只，络绎于途，呜呜鸣笛，泣诉过往。但愿人心如运河之水，清澈如镜，明鉴忠奸，教后来人再无遗恨。