《老子》云：“慎终如始，则无败事”，意思是做事情如果到结束时仍如开始时那么慎重，就不会有失败的事了，告诫人们做事应谨慎，坚持始终如一，才不致功败垂成。

明代官员王溥，洪武年间在担任广东参政时，胞弟从家乡前去探望他，恰好与王溥的属官同船。属官为讨王溥欢心，送其弟一件布袍。王溥知道这件事后很不高兴，让弟弟将布袍送还原主，并说：“一衣虽微，不可不慎，此污行辱身之渐也。”王溥任官多年，“笥无重衣，庖无兼馔”，深得百姓敬重。后来他蒙冤被捕，属官和百姓纷纷赠给他路费和礼物，他都谢绝不受，表示自己岂能因为患难而改变心志。后来朝廷查明王溥无罪，释放回乡。王溥有“不受一衣之赠”的谨慎，才能一生清白，虽蒙冤屈，而终能昭雪。

北宋著名文学家、政治家范仲淹也是“慎终如始”的典范。宋真宗大中祥符八年（1015年）三月，范仲淹金榜题名，考中进士。不久，被任命为广德军（今安徽广德）司理参军，负责刑狱方面的事务。司理参军是个品级不高的官，俸禄不多，这时的范仲淹在经济上也很拮据。拮据到什么程度呢？范仲淹任满后，离开广德军时，“贫止一马”，可是一路上吃住也需要用钱，他最后将马卖了，徒步而归。由此可见，范仲淹在司理参军任内，虽生活上有困难，但绝无以权谋私之举，他对自己的职责慎之又慎，对自己的清誉慎之又慎。范仲淹后来官至参知政事，主持变法，权力很大，但廉洁奉公不改，这点有史为证，《宋史》云：“其后虽贵，非宾客不重肉。妻子衣食，仅能自充。”后世之人，不仅吟诵着他在《岳阳楼记》里的警世名句，而且景仰他一生的廉俭，称颂他是“大忠伟节，前不愧于古人，后可师于来者。”

唐代宰相陆贽为官清廉，与藩镇大员交往，向来一尘不染。唐德宗担心他“清慎太过”，恐怕会妨碍公务，对他说：“卿清慎太过，诸道馈遗，一皆拒绝，恐事情不通”，建议他若不接受贵重礼物，细小物品如靴鞭之类，受亦无妨。陆贽却不以为然，认为“贿道一开，展转滋甚。鞭靴不已，必及金玉。目见可欲，何能自窒于心！已与交私，何能中绝其意！是以涓流不绝，溪壑成灾矣。”由小礼物到大礼物，由便宜的礼物到贵重的礼物，贪得无厌，最终，“货贿上行，则赏罚之柄失；贪求下布，则廉耻之道衰。”鞭靴看似微小，却能导致欲望的多米诺骨牌倒下，第一块骨牌倒下，接下来所有的骨牌也难不倒下。陆贽认为遏制贪腐最有效的手段，就是“慎初”，把贪欲扼杀在萌芽阶段。

慎是中华民族推崇的美德，既慎其始，更慎其终，方无败事，对为官之人而言，也方能展现出“有官贫过无官日，去任荣于到任时”的高风亮节。（孙栋梁 江瑞晋）