我的家乡苏中平原，绿野平川，水网纵横，气候湿润，生活在这里的人们大都性格温和，不像北方山高林密、西部山陡路险，易出侠客壮士。但经过贫苦生活的磨难，平原的人们之中，也有身怀绝技、侠骨柔肠的硬汉，令曾经少年的我心向往之。

　　(一)摸鱼鬼

　　上世纪七八十年代的苏中农村，地少人多，粮食不足，冬天农闲之时，水性好、懂鱼性的农民便把改善生活的目光投向了河塘，穿一件从脖子到脚连成一体的黑胶皮衣裤，手持鱼叉，背着鱼篓，一身沉重的装束，走起路来咕咚作响，在我眼里煞是威武，像极了古代侠客。

　　摸鱼鬼，这三个字听起来有点阴森可怖，其实是因为他们一身黑衣在水里灵活浮沉，故被形象地称为摸鱼鬼了。

　　摸鱼与钓鱼不同，钓鱼人对钓多钓少、哪怕钓个寂寞是不太在乎的，他们钓的是心境和乐趣。摸鱼鬼们全副武装隆重出场，又有众人围观，事关职业尊严名声，以及家人和围观者的希冀，所以摸鱼是一场只许成功不许失败的战斗。

　　天气晴好的冬日午后，摸鱼鬼喝上二三两白酒，呵着热气，借以御寒。老摸鱼鬼对十里八乡哪条河鱼多好摸，早已烂熟于心，只等着寒冬腊月，摩拳擦掌跃跃欲试。

　　摸鱼是个苦活儿、技术活儿。刺骨寒风中，摸鱼鬼先侦察选址、确定“敌情”，然后蹚进冰冷的河水，用扁平的鱼叉啪啪啪地猛烈拍打水面，以扰乱鱼心，进而浑水摸鱼。平静的河水被搅浑后，鱼儿就会缺氧受惊逃窜，晕头转向便于捕捉。

　　鱼鬼儿弯下腰张开双臂，往鱼儿喜欢躲藏的水草丛、芦根边摸索，碰到鱼儿，迅速合拢卡住鱼鳃拎进鱼篓。他们最喜欢摸到洞穴和凹塘，鲫鱼、昂嗤鱼等时常会藏在此处。有时一个洞穴会像“芝麻开门”一般，一条接一条的鱼结队而出。

　　遇到大鱼扑通翻腾企图逃脱时，摸鱼鬼便眼冒精光，双唇紧闭，双手用力，与鱼搏斗得满脸泥浆、直喘粗气，突然提着鱼举过头顶，像是炫耀战利品，河岸上的人们张大嘴巴惊叫“摸到大鱼了、摸到大鱼了”，比摸鱼鬼还激动。

　　临近黄昏，水温渐冷时，摸鱼鬼带上沉甸甸的战利品上岸，脸颊冻得通红，嘴唇乌紫，搓着双手，叼上一根烟，面带满足的神情回家。这些收获是全家人的温暖和过年时招待亲朋的美味佳肴。摸鱼鬼的身影在夕阳里拉得很长，小屁孩们跟着后面走着，崇拜的眼神也盯得很长。

　　(二)纤夫

　　六七十年前，农村大修水利，我的家乡——鱼米之乡的如东，水路交通十分便捷，装着木材、煤炭、水泥、谷物等大宗货物的船只在运河上来来往往，好不热闹，令我印象深刻的是喊着号子拉船的纤夫。

　　“苦不苦，行船打铁磨豆腐”，这是旧时对最苦最累的三种职业的评价。唐代诗人王建的《水夫谣》描写了纤夫的辛劳和痛苦：“苦哉生长当驿边，官家使我牵驿船。辛苦日多乐日少，水宿沙行如海鸟。逆风上水万斛重，前驿迢迢后淼淼……”

　　小时候，看着纤夫们在酷暑寒冬、披星戴月的恶劣环境里，在雨天泥泞、雪天路滑的羊肠小道上，日夜兼程，步履维艰。家乡的河坎苮棵荆棘丛生，时不时还有瓦砾玻璃，划破脚底鲜血淋漓是常事，他们硬是用一双脚掌在河坎上踏出了崎岖的纤道。

　　夏天更遭罪了，烈日暴晒下，纤夫们头扎毛巾，赤裸上身，穿着短裤，脚蹬草鞋，把粗长的麻绳系在纤板上，斜勒在胸前，低头弓腰蹬腿，沿着纤道吃力向前。遇到逆风水急、纤道陡峭时，身子几乎贴近地面，手脚并用，低头一瘸一拐地向前挪动，暴雨来袭也无处躲避，一天下来汗水浸透，裤腰上泛起一层白色的盐渍。

　　可他们从没有被吓倒退缩，黝黑的肤色，磨起老茧的肩膀，小腿肚鼓起的肌肉，零乱如茅草的头发，张扬着坚定和不屈。纤夫们已经习惯了长年累月的劳苦，像一张弓箭一样，把自己用力地射出去，又一遍遍返回，汗水滴在土里，疼苦踩在脚下，喊着拉纤号子：“嘿哟嘿哟，向前走啊;嘿哟嘿哟，莫退后啊。”时而雄浑高亢，时而低沉悠扬。当想起儿孙们有朝一日能脱掉草鞋穿上皮鞋，干净地走在街上，他们的号子声更嘹亮了。

　　纤夫号子飘荡在运河上空，排解着苦闷疲惫，给双腿灌进力量，低处的生活随之盘旋飘过头顶。

　　(三)乡村杂耍人

　　以前农村冬天最清闲也最热闹。因为寒冷，地里几乎无活可干，乡亲们除了拉家常晒太阳，就是赶场看戏，记忆最深的要数看魔术杂技表演了。

　　冬闲时，当听到拖拉机突突地响着，载着魔术杂技道具停到空旷场地上，老少乡亲们便飞快聚集起来，里三层外三层围个水泄不通，等着看稀奇精彩的表演。

　　魔术节目有空箱飞鸽、空手变花、巧变扑克等，魔术师的手速极快，大家死死盯着那双手，生怕“眼睛一眨，老母鸡变鸭”。最紧张刺激的是大变活人了，只见一个人钻进箱子，魔术师拿着刀棍插进箱子，许多人捂着眼睛不敢看，担心出现血淋淋的场面。最后在众人的喝彩声中，一个妙龄女郎从箱子中款款走来，众人惊掉下巴久久回不过神来。

　　武术、杂技是实打实的硬功夫，最让我佩服着迷了。走钢丝、钻火圈、顶碗、骑独轮车、叠罗汉、钻桶柔术等是常备节目，还有手劈红砖、尖枪顶喉、胸口碎石等硬气功。演员们个个真刀实枪、硬桥硬马，拿出一连串高难度表演，就在观众以为会出危险的时候，偏偏稳稳当当落地，引得现场掌声、惊呼声不绝于耳。

　　最危险刺激的当数尖枪顶喉、口吞宝剑。数九寒冬，表演者双拳紧握，气沉丹田，大喝两声，肌肉棱角分明充满张力，将尖枪一头抵在地上，枪头顶在喉咙上，身体用力前倾，脸涨得通红，脖子上青筋暴突，慢慢将枪压弯成很大的弧度。

　　观众喝彩歇口气后，仰头张口，手捧一尺多长的明亮钢剑，缓缓从口中插入喉咙直至腹部，中间每停一下观众的心就跟着揪一下，直到全部吞没后，再慢慢拔出，观众们提到嗓子眼的心才落下来。表演结束，演员满头大汗，我们手心也沁满了汗。

　　看似寻常最奇崛，成如容易却艰辛。这惊险精彩的背后，藏着多少皮肉之苦和危险伤痛，上千次的苦练才能到达精湛自如的境界，即使如此，表演中意外受伤也在所难免。他们背井离乡，四处奔走表演，末了双手抱拳拜谢观众，不失尊严地换来报酬。他们是我眼里的功夫英雄。

　　如今，随着时代的发展、物质生活的改善，这些行当有的已销声匿迹，但他们不屈的身影留在我记忆深处，给我以温暖和力量。

　　其实平原硬汉远不只是他们，那些守了一辈子土地默默耕耘，挑着沉重粮草的农民，搏风打浪、险中取鱼的渔民，巧手盖房制作家具的瓦匠木匠，跳河下井救落水儿童的普通百姓，他们更是真的硬汉，在坚硬苦累的浸泡里，仍有一颗善良柔软的心，一身务农的好本领，一股不认输的倔强!

　　我的平原乡亲们，他们深爱着土地，认真诚恳地生活，把苦熬成甜、把泪化作笑，在平淡的日子中满足着，播洒着乡村的爱与生机。（缪志刚）