“如皋人爱花成癖，不论在高楼的栏杆上，在水流的石阶前，在小小的庭院里，在整洁的小路旁，都摆上了盆景和栽上了花树。”1985年，老作家碧野杖履于如皋古邑，优游于花前树下，撰下《如皋好》，留此佳句。五针松、雀舌罗汉、黄金雀、麒麟角等如派盆景，也成为这位老作家“笔尖下的流年”。

　　碧老描述的如皋情景，正是我念念不忘的儿时光景。彼时的皋城，两条璎珞似的内外城河，静静地流淌着。石板路旁、闼子门前，总有人家门前屋后摆放些许花草盆栽。有回初春，我踱步去明末名士冒辟疆的别业水绘园，行至东大街的老巷中，看到某家窗台上有个盆景：冰裂纹仿汝瓷长瓶中，一棵小树立于青苔上，枝桠弯曲，枝叶繁茂。墨绿的叶、翠绿的苔、青绿的瓶……满目春天一盆绿。

　　“喜欢吧?”屋子里的老人淡淡笑道，“这是盆‘六月雪’，夏日再来。”

　　夏日，我如约而至，那棵小树上早已绽满白色小花，仿佛雪缀青山，煞是美妙。“六月雪”由此得名。“炎炎夏日，有此皑皑白雪，一片清凉，几许清香，沁人心脾。”原来，老人就是如皋盆景名师花汉民。

　　花老是一位传奇式的人物。他的盆景数获国际大奖，其中一盆雀梅荣获1990年日本国际花卉博览会优秀金奖。书法家赵朴初获悉后，欣然提笔，写下“饱览人间春色”。正是从花老地道的如皋话中，我对家乡盆景的悠久历史略有了解。

　　如派盆景为全国盆景艺术七大流派之一，始于两宋，延于元明，兴于清民，直至今日，通过世代相传的“巧绑巧扎，细剪细修”的技艺，形成造型规整、古朴典雅的如派特色。解放前，南门外王家巷中的数百户人家就靠莳种花木谋生。南京中山陵的不少花木盆景，就源自王家巷。

　　花老感慨，家乡位于苏中，一马平川，无山无丘，难寻充满野趣的上等盆景粗坯。他早年行医，每逢休息，便踏个自行车，带上干粮，远行至如东、南通各处，寻觅粗坯。某年寒冬，他于运盐河畔瞧见一株外有空洞的小榆桩，欣喜不已。他顾不上疲惫，操上小锹，匆匆奔去，不想脚下一跐，连人带锹差点滚入冰水中。

　　据说旧时有位如皋人下江南，无意发现江阴城堞上有株老榆桩，盘根错节，不失为一等一的盆景坯料。只是榆桩高高在上，他无可奈何，于是先回如皋，备足银两，雇舟泊于城下三个多月，付重金聘请高人掘取老榆木。老榆木到如后，置于明代陶盆“癞宝沙”中，又经名匠修剪，主干横卧如云如峦，旁枝侧起如松如岩：远望近赏，山林逸趣，跃然盆中。

　　2003年，我负笈新西兰，日后寓居奥克兰近十年。其间，我常去朗素园坐坐。那里是陈朗、周素子伉俪的书斋。周老师是词人、作家，还曾是《风景名胜》杂志创办人，故而喜好园艺;她的受业师周采泉先生又与冒辟疆族裔冒效鲁是友人。据说，冒辟疆曾购入孙氏如派盆景20余盆，横列几上，静静观赏。周老师感叹，遗憾一直未去如皋，希望有生之年能去看看水绘园和如派盆景。

　　她的话，我铭记在心。2010年冬，我回乡过年，恰逢周老师归国省亲。我请她来如一游。走进园中园——水绘园中的盆景园，园内春意满满，黄杨、古柏树、罗汉松等盆景比邻，姿态各异。尤为引人注目的是高大俊美的如派盆景代表作“两弯半”罗汉松。何为“两弯半”?主干倾倒向前，弯曲向上，两个大弯再添半个小弯，仿佛美人侧身蹁跹起舞。主干顶端针叶郁郁葱葱，宛如团团祥云，下部根系裸露，又如纤纤玉足。再观中部枝干左右对称，枝繁叶茂，我脱口而出：“左顾右盼两弯半，云头雨足美人腰。”

　　“如皋盆景，名不虚传。”周老师叹道。我满脸自豪地说起“两弯半”等如派盆景多次被运往北京，装点人民大会堂。她伫立片刻，凝望“两弯半”，轻轻吟唱：“洋楼环立围四面，如皋风物羡从前……”（彭 伟）