治政廉为首，廉为政之本。清正廉洁，是中华优秀廉政文化的重要组成部分，也是历朝历代为官为政必备的基本素养。儒家思想把清、慎、勤看作是为官的三大法宝，而为官清廉则位列三大法宝之首。孟子说，面对各种物质财富的诱惑，“可以取，可以无取”，如果取了，就伤了自己为官的清廉；班固也说，“吏不廉平，则治道衰”，做官如果不能做到廉洁公平，国家就得不到很好的治理，最后受到伤害的就是老百姓。面对复杂多变的官场生态环境，每个官员面前时时刻刻都面临着两种选择：是迷失自我、贪腐享乐，还是清廉自律、洁身自好？这道人生选择题，官员们必须认真思考并做出回答。
　　唐玄宗时曾任宰相的卢怀慎，为官谨言慎行、清正廉洁，家中的陈设和用具都十分简陋，他与家人过着清贫俭朴的生活。有一次，卢怀慎生了一场大病，卧床不起，好友宋璟和卢从愿听说后，便到家里去探望他。令两人没想到的是，到了卢怀慎家，他们看到卢怀慎就躺在一张薄薄的破竹席上，门上连个门帘也没有。生病在床的卢怀慎看到好友宋璟和卢从愿来了，十分高兴，并执意挽留他们吃饭。等到吃饭的时候，宋璟和卢从愿才发现，桌子上只有两瓦盆蒸豆和一盘青菜。最后两人要离开的时候，卢怀慎握着他们的手，语重心长地说：你们两人一定要帮助皇上治理好国家。如今皇上求贤若渴，希望能够治理好国家。但是时间长了，皇上身边的大臣就会有所懈怠，而小人或许就会趁机讨好皇上，你们一定要记住啊。之后，卢怀慎向皇上举荐了宋璟、卢从愿、李杰和李朝隐等人。这就是卢怀慎为官的节俭清廉以及以天下为己任的情怀。
　　716年，就是唐玄宗当皇帝的第五年，卢怀慎去世了。卢怀慎去世后，由于家里没有什么积蓄，家人在安葬他的时候，只能叫家里的一个老仆人熬一锅粥给帮忙办理丧事的人吃。卢怀慎去世两年后的一天，唐玄宗去城南打猎，远远看见一片破旧的房舍内似乎正在举办什么仪式，便派人过去询问，询问的人回来禀报说：那里正在举行卢怀慎大人去世两周年的祭礼，大家都在那里吃斋饭呢。唐玄宗听到之后，停止了打猎，并赏赐了一些细绢帛给卢怀慎的家人。
　　清正廉洁不仅是为政之本，也是士君子之大德。东晋时期，吴隐之调任广州，出任广州刺史，在赴任途中，经过石门这个地方，听随从说这个地方有一处“贪泉”。说的是西晋时期，清正廉明的周清廉整顿当地吏治颇有成效，每当口渴时，便从当地一处冒出的清泉汲水喝，结果三年之后，原本为官廉洁的周清廉成了一名欲壑难填的贪官，东窗事发后，受到了法律的严惩。自此以后，这一处泉水也就被称为“贪泉”，意思是说，不管是什么人，只要喝了这里的泉水，都会变成贪官。所以，凡是为官者，都不敢喝这里的水。
　　吴隐之听说之后，便来到“贪泉”，见这里的泉水清澈见底，便掬起一捧泉水喝了起来，随从大惊失色，赶忙阻止。吴隐之见状便说：没有什么贪泉不贪泉，廉洁的人喝了这里的水，不会变成贪腐之人，而那些贪腐之人，就是不喝这里的水，也还是贪腐之人。
　　吴隐之到广州任上之后，处处严格要求自己，他平时不沾酒肉，只吃一些蔬菜、干鱼之类；依然穿着过去的旧衣服；他还将前任太守用过的豪华丝帐、帷幕等装饰品统统撤掉，归入国库。当时很多地方官员都认为吴隐之这么做是装出来给大家看的。人们看他天天吃干鱼，便以为他喜欢吃鱼，便送上了一些上好的鱼。当吴隐之看到这些鱼的时候，不但不收，还狠狠责罚了那些送他鱼的人，并警告其他人，禁止再犯同样的错误。
　　在历史上，像卢怀慎、吴隐之这样的廉洁之人大有人在。宋国的子罕以“不贪”为宝；西晋大臣胡质以“清廉而畏人知”留下千古美名；诸葛亮在上呈皇帝的《自表后主》中，公开自己的家庭财产；包拯拒收皇帝贺礼，在朝廷开廉洁之风；清代张伯行力禁馈送，以为馈送之礼皆为民膏民脂、不义之财。这些能臣廉吏，尽管官阶高低不同，所处时代跨越数千年，但都有一个共同的特点：能够守住为人为官的道德和法律底线，不越雷池半步，真正做到了“仰不愧天，俯不愧地，内不愧心”。（王杰）