在江苏无锡东南处的鹅真荡旁，坐落着一个有着千年历史的江南小镇--荡口。这里风光秀丽，人杰地灵。纵横交错的水系、枕河而建的民居与河畔的桥廊台榭相织相融，形成了一幅河荡连绵、溪流萦绕的水乡幽美画卷。这座如诗如画般的江南小镇，千百年来孕育了许多杰出人才。而这里的望族华氏，更是在漫漫历史长河中闪耀着亮眼星光。
　　华姓，最早源于子姓，是商朝商王成汤的后裔。东汉末年，华氏族人为避祸乱迁至江南。到了北宋时期，几经曲折定居于梅里乡的隆亭(今无锡东亭)一带，后又迁往荡口。此后华氏家族家道昌盛，人才辈出。单单明清两朝，从无锡华氏走出的进士就有三十七位，其中仅荡口一带就多达二十二位。明代思想家顾宪成曾说：“江南数巨族者，必推首华氏。”
　　华氏第二十九世孙 华燮琦：
　　明代翰林院太史华察，明代大收藏家华夏，近代著名数学家、教育家华蘅芳，革命夫妻华明之和沈安娜，当代著名漫画家华君武等等，这些都是我们荡口人。
　　明代翰林院太史华察，是荡口华氏始祖华贞固的第七代孙。他自小聪明，性情沉着，善于思考。为官期间，华察力行华氏家劝，他秉公叙用天下名士，拒绝与奸相严嵩为伍。在家乡荡口，华察捐田济民，还为地方修造了桥梁25座。华察一生奉行“五不欺”的原则：“不欺天、不欺君、不欺亲、不欺友、不欺民。”
　　15世纪末至16世纪初，一种叫做“铜活字印刷”的印刷术在江南一带盛行。这种印刷术改进了传统木活字与锡活字印刷的弊端，大大提高了印刷质量与实用度。“铜活字印刷”的诞生象征着中国印刷术逐渐趋于成熟。而发明这项技术的，也是荡口华氏家族的一位刻印大家--华燧。华燧一生淡漠名利，致力于藏书、刻印，他将自家的印书作坊命名为“会通馆”，因此华燧也常被人称为“会通君”。
　　到了近代，华氏家族更是人才荟萃。最典型的无疑是著名数学家、教育家、翻译家华蘅芳，他与胞弟华世芳先后走上了专攻算学的道路，荡口的“二华”也因此成为清末中国数学史上耀眼的双星。1865年，华蘅芳与徐寿合作设计制造出了中国第一艘木质明轮蒸汽轮船--黄鹄号，揭开了中国近代船舶工业发展的新篇章。
　　荡口华氏人才辈出，除了华察、华燧与华衡芳兄弟，明代大收藏家华夏，多才多艺的琵琶艺术家华秋苹，近代教育家华鸿模，实业家华绎之和漫画大师华君武等多个领域的翘楚，都出自于荡口华氏。